在很多国家，类似修改人类胚胎基因的生殖基因组编辑已经被法律禁止了。据日本北海道大学的生物伦理学家Tetsuya Ishii2014年的一份综述，所研究的39个国家中29个有禁止实践生殖基因组编辑的法律或是指南。但是近年精确的基因编辑技术的发展已经给这一事件带来新的紧急情况。这项技术使用被称为核酸酶的酶在特定的位置剪切DNA，然后删除或是重写这一位置的遗传信息。这一方法很简单，完全可以在生育诊所使用。这一情况增加了人们对这项技术在其安全性可以确定前就被用于人类的担忧。

周三，《自然新闻》报道说“修改人类胚胎基因”相关研究已经被静静地发表在了低调的《蛋白质与细胞》杂志上。论文最初是投给《自然》与《科学》期刊的，但由于道德问题，论文被期刊拒绝。论文的作者们表示，他们明白围绕有关研究的道德争议。

《麻省理工科技评论》此前报道称，已有人改变了生殖系谱，即精子和卵子相结合后形成的遗传信息。虽然这些流言没有得到确认，但它们引起了许多人争论改变生殖系谱可能带来的弊端。